Le radon est un gaz sans couleur et sans odeur d'origine naturelle qui provient du sol dès lors que celui-ci contient des matériaux de types granitiques ou volcaniques. Le radon provient de la désintégration du radium et de l'uranium présents dans la croûte terrestre.

La concentration en radon varie selon la nature géologique du sol.
Elle est élevée lors de la présence de sous-sols granitiques et volcaniques.
31 départements en France ont été identifiés comme étant les plus exposés au radon.

A l’air libre, le radon est dilué dans l’atmosphère et se disperse plus ou moins rapidement selon les conditions météorologiques. Mais, il peut, au contraire, s’accumuler et atteindre des concentrations élevées dans les espaces clos (bâtiments, pièces d’habitation, caves, grottes, vides sanitaires) où l’air est confiné. Les concentrations en radon dans une maison varient en fonction des caractéristiques de construction, de la ventilation et du mode de vie des habitants.

« Points de pénétration du radon dans une habitation à partir du sol »

L'exposition au radon se fait par voie respiratoire. Le radon, désintégré dans l'air, se fixe aux poussières contenues dans l'air. Inhalées, ces poussières se déposent le long des voies respiratoires et les contaminent. Ainsi elles s'accumulent dans les tissus pulmonaires et les irradient. Une exposition régulière durant de nombreuses années, à des concentrations excessives accroît le risque de développer un cancer du poumon. Ce risque est accru en cas d’exposition à d’autres substances cancérigènes comme le tabac.
En France, on estime que 10 % des cancers du poumon proviennent d’une exposition au radon.

• De quelle manière peut-on détecter la présence de radon ?
• Une fois la mesure effectuée, comment l’interpréter ?
• Quelle est la situation en Poitou-Charentes concernant les émanations de radon ?