Le cancer est la maladie la plus redoutée par les français, elle est jugée par une grande partie d’entre eux comme étant une maladie « pas comme les autres » qui peut toucher tout le monde.

Malgré les efforts importants en matière de recherche, de soins, de prévention et des progrès médicaux réalisés, les cancers sont devenus en 2004 la première cause de décès en France avec trois décès sur dix. Ils sont en effet responsables de plus de 158 000 décès annuels en France métropolitaine en 2007. Après une phase d’augmentation de 1970 à la fin des années 1980, le risque de décéder d’un cancer diminue globalement depuis le début des années 1990, chez les hommes comme chez les femmes.