On distingue trois sources distinctes :

• la pollution qui provient de l’air extérieur
• celle liée à l’homme et ses activités (bricolage, produits d’entretien, animaux domestiques, tabac, appareils de chauffage, équipements…)
• celle issue principalement des matériaux, les peintures, colles, résines, revêtements de sol, panneaux de bois.

C'est ainsi que l'air que nous respirons en intérieur peut se révéler plus pollué que l'air extérieur.

Les effets sur la santé varient en fonction des doses de polluants qui sont liées à la concentration en polluants, au volume d’air inhalé et à la durée d’exposition. Mais les effets dépendent aussi de la sensibilité personnelle ( état de santé, tabagisme…).

• Biologiques :

  • Les légionelles (cf. fiche spécifique)
  • Les allergènes d’animaux (acariens, chats, chiens) : les acariens sont des animaux microscopiques qui se nourrissent des squames de l’homme. Leurs déjections et cadavres contiennent des substances allergènes que l’on retrouve principalement dans la literie, les tissus d’ameublement, les tapis et moquettes.
    Les allergènes du chat se retrouvent principalement dans les revêtements de sol, les textiles et l’ameublement.
• Chimiques :
  • Le tabac : il augmente les risques de cancer. Il est l'une des causes des cancers du poumon, des bronches, des lèvres, de la langue, des reins et de la vessie. Il a des effets néfastes sur l'appareil respiratoire et provoque des bronchites chroniques mais aussi des laryngites et des trachéites. Il perturbe la fonction cardio-vasculaire en augmentant la pression artérielle, en accélérant le rythme cardiaque. Il peut être responsable d'angines de poitrine, d'infarctus du myocarde, d'accidents vasculaires cérébraux. Le tabagisme passif augmente, entres autres, de 70% le risque d'infections pulmonaires, de 25 % le risque de cancer du poumon et de 50 % le risque de crise cardiaque.
  • Le monoxyde de carbone (cf. fiche spécifique)
  • Le plomb (cf. fiche spécifique)
  • Les composés organiques volatils (COV) (?) dont le formaldéhyde est le plus connu (présent dans de nombreux produits comme des colles, vernis… mais aussi dans certains mobiliers, matériaux de construction…). L’exposition à ces substances peut provoquer des irritations et des intoxications mais les effets de l’exposition aux mélanges de COV sont encore très mal connus.
  • Les oxydes d'azote dont le dioxyde d’azote (NO2) (?) qui provient des appareils utilisés pour le chauffage, la production d'eau chaude sanitaire et la cuisson des aliments. Son exposition peut occasionner une hyper sensibilité bronchique.
• Physiques :
• L’amiante (cf. fiche spécifique)
• Le radon (cf. fiche spécifique)
• Les fibres minérales artificielles qui se trouvent dans les laines isolantes (laine de verre, laine de roche)
• Les particules comme les poussières (moisissures, poussière de bois, de papier, de tissus…) sont souvent à l'origine d'allergies respiratoires.

• Comment réduire les effets des polluants dans l'air de mon logement ?
• Je fais des travaux. Quel est le type de peinture le moins nocif ?
• Comment lutter contre la condensation et limiter les moisissures ?

L'homme passe aujourd'hui la plus grande partie de son temps à l'intérieur de locaux (habitation, lieux de travail…). Or tout bâtiment peut renfermer des produits nocifs pour la santé et l'air que nous respirons en intérieur peut se révéler plus pollué que l'air extérieur. Des analyses effectuées dans un millier de logements par l' Observatoire de la Qualité de l'Air Intérieur ont mis en évidence la présence de très nombreux polluants (gazeux ou particulaires, d'origine chimique, physique ou biologique) susceptibles d'avoir des effets sur la santé des occupants.